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Muitas operações de manufatura nas indústrias alimentícia, de bebidas, de petróleo e química (entre muitas outras) podem ser reduzidas a dois elementos básicos: um tubo e um processo.
Determinar com precisão o que está acontecendo dentro de um tubo para monitorar um processo de produção/manufatura em tempo real era considerado impraticável para uso industrial, apesar de ser tecnologicamente viável há muitos anos.
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A Industrial Tomography Systems (ITS) é uma fornecedora de sistemas de tomografia que permite ao pessoal da indústria “ver por dentro” de seus processos, obtendo dados em tempo real representados como uma imagem gráfica em corte transversal (tomograma), exibida em uma interface de usuário.
A fabricação de queijo é um desses processos nos quais a capacidade de monitoramento em tempo real da tomografia tem proporcionado benefícios e percepções tangíveis e inestimáveis para aprimorar a arte do mestre queijeiro.
Recentemente, a ITS foi procurada por um grande fabricante europeu de laticínios para desenvolver um pacote de instrumentação tomográfica a fim de analisar a etapa de coagulação no processo de fabricação de queijo.
Separar o leite cru em coalhada e soro é uma parte essencial de muitos processos de fabricação de laticínios, especialmente na arte da produção de queijos. Monitorar o processo de coagulação (para determinar com precisão a concentração de coalhada/soro) traz muitos benefícios, que vão além da simples manutenção da qualidade do produto, incluindo a redução dos custos operacionais por meio do uso mais eficiente de energia, entre muitas outras vantagens.
O desafio era desenvolver um sistema personalizado de Tomografia por Resistência Elétrica (ERT) que atendesse às necessidades do cliente e também estivesse em conformidade com os rigorosos regulamentos de higiene impostos pela indústria de laticínios. O sistema ERT da ITS também precisava atender aos parâmetros operacionais do cliente, que incluíam: uma faixa de temperatura de 0 a 120 ºC, pressão de até 10 bar e uma velocidade de fluxo de aproximadamente 0 a 4 m/s — tudo isso para analisar em tempo real um processo que normalmente resulta em uma concentração de coalhada de aproximadamente 12%.
Guiada pelas exigências operacionais do cliente, a tarefa da ITS era medir com precisão a diferença relativa na condutividade elétrica entre a coalhada e o soro, a fim de fornecer os dados elementares sobre os quais uma imagem tomográfica pudesse ser gerada.
Uma vez coletados por uma matriz de sensores da ITS, os dados brutos foram interpretados pelo software da empresa, o v5r, baseado em Windows, para medir a constituição da mistura de coalhada/soro e gerar um tomograma, juntamente com representações cartesianas em 2D, em tempo real.
Crédito da imagem: ITOMS
O sistema da ITS foi elogiado pelo cliente por sua precisão, facilidade de integração e robustez. Além disso, o software de fácil utilização da ITS foi capaz de gerar um tomograma em tempo real, permitindo que a equipe de produção monitorasse o processo de coagulação sem necessidade de treinamento especializado ou experiência prévia com tomografia.
As informações são do Dairy Industries International.
