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Além da baixa produtividade, para tratar do problema muitas vezes tem-se a necessidade da utilização de medicamentos, os quais levam ao descarte do leite dos animais doentes, e, menor vida útil da vaca. As lesões levam, inclusive, a redução da taxa reprodutiva das vacas doentes, uma vez que as mesmas permanecem mais tempo em balanço energético negativo que as demais no período pós-parto, em que o animal está gastando mais energia para a produção de leite, e não consegue ingerir a quantidade de alimento suficiente para repor este gasto. Assim, não conseguem voltar ao escore corporal adequado para reiniciar o ciclo reprodutivo no mesmo tempo das demais, aumentando o intervalo entre partos.
Os sistemas de produção estabulados, ou seja, intensivos, são os que mais sofrem com o problema, uma vez que as afecções estão diretamente ligadas ao fornecimento de alimentos concentrados, como no caso da laminite (em decorrência da acidose láctica ruminal), mas, sobretudo, com o tipo de piso em que ficam, na maioria abrasivos, que ferem os cascos. A maior incidência se dá justamente em estabulações com grande quantidade de material orgânico acumulado, umidade excessiva e, portanto, higiene precária.
A maioria dos galpões para alojamento das vacas leiteiras possuem piso de concreto, por ser mais barato, de fácil higienização e fornecer maior estabilidade para os animais; no entanto, são suficientemente abrasivos para o casco. Alguns criadores optam por colocar pisos emborrachados, os quais não são duros e abrasivos como o concreto, reduzindo as lesões no casco; porém, se tornam mais difíceis de serem limpos, e dificultam a locomoção dos animais, especialmente durante a limpeza, quando tornam-se extremamente escorregadios com água. Recomenda-se, em qualquer tipo de piso, que o mesmo seja limpo e que os animais só retornem quando ele esteja seco.
O problema pode ser visto em sistemas semi-intensivos ou até mesmo extensivos, em que o deslocamento dos animais por terrenos pedregosos e íngremes,ou com muito barro, favorece o desenvolvimento das lesões, especialmente se os aprumos dos membros locomotores, mais especificamente do casco, não estiverem corretos.
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Existe uma predisposição genética que favorece as afecções em animais mais especializados para produção leiteira, e de raças taurinas. A raça holandesa é a mais acometida dentre todas, sendo seguida pelas raças Jersey, Pardo Suíço e, com menor prevalência, a raça Girolanda. Em estudo feito por Souza et al (2006) observou-se prevalência de 55% em vacas holandesas e Dias Junior et al. (2010) verificaram 18% de vacas Girolandas com as afecções podais. Os relatos de altos índices relacionados a raça holandesa também foram realizados por Smits et al. (1992), com 83,1% de animais acometidos na Holanda e Vermunt e Greenough (1996) com 77% de animais doentes, ambos citados por Sturion et al. Cerca de 70% das afecções se localizam nos membros pélvicos, ou posteriores, e em vacas adultas prenhes ou em lactação. Dificilmente bezerros são acometidos, mas todas as faixas etárias podem apresentam o problema.
Muitas propriedades adotam, com relativa eficiência, os pedilúvios preventivos de infecções podais. Neste caso, é importante colocar um lava-pés, com água, na entrada da sala de ordenha, o qual tem o objetivo de remover as sujidades dos pés dos animais, melhorando a higiene do local, e posicionar um pedilúvio na saída da sala de ordenha, este sim, com substâncias antissépticas para reduzir os microorganismos no casco.
É importante que este pedilúvio fique na saída para que os produtos adicionados não corroam os utensílios da sala de ordenha, tampouco contaminem o leite ordenhado. A construção do pedilúvio, segundo Borges e Garcia (2002) deve ser de 2,0 a 2,5 m de comprimento e largura de 0,7 m, com profundidade de 0,3m. A lâmina d'água deve ter a altura de 0,15m, ou seja, não deve ultraar a coroa do casco dos animais. O fundo deve ser de superfície rugosa, e tanto a saída quanto a entrada do pedilúvio devem ter inclinação de 10 a 20°graus. As substâncias mais utilizadas são o formol e o sulfato de cobre. O formol, utilizado na proporção de 2 a 5%, age matando as bactérias e tornando o casco mais endurecido, dando maior resistência. O sulfato de cobre é um excelente germicida, sendo utilizado na porcentagem de 3%. A utilização de ambos, em dias alternados, seria o ideal.
Recomenda-se a realização de casqueamento periódico dos animais, para remover excessos de tecidos córneos do casco, o que obriga os animais a pisarem de maneira incorreta, lesionando as estruturas do casco. Este procedimento normalmente deve ser realizado a cada seis meses, tanto em vacas com lesões no casco, e pode-se aproveitar para fazer o tratamento das lesões, quanto em animais sadios, para a correção dos aprumos. Assim, haverá redução na incidência das afecções podais pelo desequilíbrio no apoio. Em boa parte das afecções podais, tem-se a necessidade da intervenção cirúrgica da lesão, procedimento este que deve ser feito por um médico veterinário, pois somente ele pode avaliar cada caso para saber qual o tratamento correto.
Um estudo realizado por Silva et al (2009) aponta um medicamento fitoterápico, o barbatimão, como poderoso cicatrizante das lesões podais. No experimento, foram realizadas intervenções cirúrgicas em bovinos nelores com dermatite interdigital, divididos em três grupos, e para cicatrização pós-cirúrgica foi utilizado o barbatimão como extrato da casca da planta em um grupo, e em outro grupo, a mesma planta utilizada como unguento; o terceiro grupo foi tratado somente com limpeza dos cascos em água.
Os dois grupos que receberam barbatimão tiveram recuperação de 72,5% com extrato da planta e 67,5% como unguento, respectivamente; o grupo que não utilizou barbatimão teve recuperação somente de 12,5% dos animais, demonstrando diferença estatística, ou seja, o barbatimão realmente contribuiu para a cicatrização dos tecidos. Não houve diferença estatística entre os grupos que utilizaram barbatimão, mas aparentemente o produto na forma de extrato tem melhor poder de ação, o que indica que possivelmente ele possa ter boa ação também como pedilúvio, o que tornaria sua aplicação mais fácil em animais com lesões o casco já tratadas, ou de pequena dimensão. Sua ação está ligada a alta quantidade de taninos presentes na planta, que é uma substância adstringente, reduzindo a quantidade de água no local, favorecendo a cicatrização da ferida. É importante lembrar que a planta está associada a intoxicações em bovinos, quando ingerida em grandes quantidades.
Deve-se lembrar que o manejo alimentar deve ser feito de maneira correta para minimizar o aparecimento de acido ruminal subaguda, a qual é responsável pelo alto índice de laminite. Para obter maiores informações sobre este manejo alimentar, consultar o artigo "Acidose láctica ruminal subaguda e as perdas na produção de tempo", nesta mesma sessão (Sanidade - Milkpoint).
Para finalizar, de nada adianta tratar os animais doentes se não houver uma adequação da propriedade para reduzir as afecções. Para isto, deve-se ajustar o manejo, tanto alimentar quanto de casqueamento e limpeza do piso, bem como proceder a instalação de pedilúvio para reduzir a incidência da doença.
Figura 1: úlcera de talão, frequente na unha lateral de membros pélvicos de vacas leiteiras. Fonte: Arquivo pessoal
Figura 2: Barbatimão, utilizado como cicatrizante. Fonte: http://bit.ly/e0dLJw
Referências:
BORGES, J.R.J.; GARCIA, M. Guia Bayer de podologia bovina. 2002. Disponível em: http://www. mgar.com.br/podologia/default.asp o em 18 de março de 2011.
DIAS JUNIOR, J.C.P.; HELAYEL, M.A.; NASCIMENTO, F.G. 2010. Frequencia e etiologia de afecções podais em bovinos mestiços de diferentes idades no município de Rio Preto-MG. Disponível em: < http://www.inicepg.univap.br/cd/INIC_2009/anais/arquivos/RE_1121_1390_01.pdf> o em 18 de março de 2011.
SILVA, L.A.F.; MOURA, M.I. et al. Extrato da casca do barbatimão (Stryphnodendron barbatiman Martius) associado ao tratamento cirúrgico e toalete dos cascos na recuperação de bovinos da raça nelore com dermatite digital. Ciência Animal Brasileira. Suppl 1., p.373-378, 2009.
SOUZA, R.C.; FERREIRA, P.M. et al. Perdas econômicas ocasionadas por afecções podais em vacas leiteiras confinadas em sistema Free-stall. Arquivo Brasileiro de Medicina Veterinária e Zootecnia. v.58, n.6, p. 982-987, 2006.
STURION, D.J.; STURION, M.A.T.; OKANO, W.; COELHO, L.F.C.; STURION, T.T. Tratamento de úlceras de sola em 30 bovinos. Dusponível em: < http://www.cienciaanimal.com.br/VD0024.htm> o em 18 de março de 2011.
