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Quem já estudou manejo de pastagens certamente já se deparou com um grande dilema: se, por um lado, a planta precisa de folhas para a fotossíntese, por outro, precisamos que os animais colham folhas de pasto pra converter em produção.
Recentemente, um importante artigo publicado recentemente por pesquisadores do Brasil, Estados Unidos e França, em uma das mais importantes revistas científicas da área, trouxe uma nova luz para essa questão. O artigo de Szymczak et al. “Convergence points of optimal herbage accumulation and intake rate by sheep grazing tall fescue” (pontos de convergência de acúmulo ideal de forragem e taxa de consumo por ovinos em pastejo de festuca alta - em tradução livre) , foi publicado na revista Grass and Forage Science na edição de outubro de 2023.
O experimento foi conduzido no Paraná, aqui no Brasil e, no estudo, eles utilizaram uma área de pastejo em festuca. Os resultados demonstraram que, o máximo crescimento da planta, representado pela máxima taxa instantânea de acúmulo de forragem, ocorre na mesma altura de planta onde também ocorre a máxima taxa de ingestão, que, foi quando a festuca estava com 22cm.
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É nessa altura de planta que ocorre a otimização dos critérios que visam maior produção de folhas das plantas, como uso de luz, nitrogênio, taxa de perfilhamento, balanço de carbono e taxa de aparecimento de folhas. E, também é nessa altura que ocorre a maior taxa de ingestão de forragem altamente digestível, ou seja, que os animais conseguem consumir mais pasto e mais nutrientes no tempo em que estão pastando, gerando maior conversão. Ou seja: há um ponto de convergência, nunca antes observado, entre a máxima taxa de ingestão (animal) com a máxima taxa de acúmulo instantânea (planta).
Essa relação pode ser explicada pelo fato de que, nessa faixa de altura de planta ocorre um aumento significativo de folhas no pasto, promovendo aumento do potencial de crescimento das plantas. E, justamente por essa maior presença de folhas, os animais consomem preferencialmente massa foliar, aumentando também o potencial de colheita pelos animais.
Por fim, os autores ressaltam que, ao contrário do que parte da literatura indicava até então: “do ponto de vista ecológico, o que é melhor para o animal não é antagônico para a planta”.
Assim, esses resultados chamam a atenção para a importância de critérios de pastejo baseados no comportamento de ingestão de animais em pastejo, afinal de contas, o uso desses critérios pode indicar onde se localiza esse ponto de convergência entre a produção vegetal e animal.
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REFERÊNCIA:
Szymczak, L. S., de Moraes, A., Sulc, R. M., Barker, D., Monteiro, A. L. G., Lang, C. R., Moraes, R. F., Lemaire, G., & de Faccio Carvalho, P. C. (2023). Convergence points of optimal herbage accumulation and intake rate by sheep grazing tall fescue. Grass and Forage Science, 1–12. https://doi.org/10.1111/gfs.12630
