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Cientistas da estão pesquisando as capacidades de sinalização da saliva em várias espécies, incluindo bezerros. Ao analisar suas propriedades químicas, a saliva – e as mudanças em sua composição ao longo do tempo – pode indicar estresse, inflamação, resposta imunológica e, às vezes, a presença de patógenos causadores de doenças.
Saliva como indicador de estresse em bezerros
Um estudo recente realizado por pesquisadores húngaros mediu os níveis de cortisol na saliva de bezerros recém-nascidos. Eles descobriram que os níveis aumentaram abruptamente para todos os bezerros imediatamente após o nascimento, indicando que o parto e a adaptação ao ambiente pós-nascimento são altamente estressantes para os bezerros.
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De forma ainda mais significativa, os bezerros que aram por distocia apresentaram concentrações muito mais altas de cortisol salivar em comparação com os bezerros com nascimento normal, provavelmente devido à duração prolongada do parto e/ou à extração forçada.
Outro estudo, realizado na Espanha, também analisou marcadores químicos na saliva para monitorar o estresse oxidativo sistêmico e os antioxidantes compensatórios. Eles observaram que, quando os bezerros eram desmamados e agrupados em grupos maiores, as moléculas oxidantes aumentavam, o que, por sua vez, desencadeava um aumento na produção de antioxidantes.
Essa informação é valiosa do ponto de vista da pesquisa porque a saliva pode ser coletada por um método não invasivo para avaliar o bem-estar e a saúde animal, evitando procedimentos mais dolorosos, demorados e invasivos, como a coleta de sangue e de tecidos. A coleta de saliva é considerada rápida, precisa e econômica, e, por essas razões, pode ser realizada com grande frequência.
Aplicações práticas da análise de saliva na saúde animal
Em um nível mais prático, as amostras de saliva poderiam ajudar a determinar métodos menos estressantes de manejo e transporte de bezerros. No futuro, a coleta automatizada de saliva também poderia, possivelmente, gerar alertas para bezerros no início de um desafio sanitário, como a pneumonia, ou para vacas adultas nas fases iniciais de claudicação ou metrite, apenas para citar alguns exemplos.
A saliva também poderia servir como uma ferramenta para determinar o melhor momento para práticas de manejo como a istração de vacinas. Se for constatado, por meio de um simples teste de saliva, que os bezerros estão em um estado de alto estresse oxidativo, a vacinação poderia ser adiada até que esses níveis diminuíssem.
As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela equipe Milkpoint
