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O principal objetivo do estudo foi investigar a relação entre o bem-estar animal e o tamanho do rebanho em fazendas leiteiras alemãs. A amostra analisada representou a grande diversidade de tipos de fazendas leiteiras da Alemanha, quarto maior produtor de leite do mundo, abrangendo assim uma ampla gama de tamanhos: de 7 a 2.900 vacas, com tamanho médio de 122 vacas.
Este índice analisa as instalações, alimentação, saúde, comportamento, fome e sede, desconforto e dor, possíveis lesões ou doenças, liberdade de movimento, o a estímulos climáticos externos, tipo de baia e piso, áreas de descanso e bebedouros, entre outros aspectos.
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Os resultados mostraram que as propriedades maiores obtiveram melhor Índice de Bem-Estar Animal do que as menores. E, embora o efeito do tamanho tenha sido pequeno, o resultado contrasta com a crença generalizada de que fazendas maiores oferecem pior bem-estar animal.
Em todos os tipos de rebanho foi encontrada uma grande variabilidade no índice de bem-estar animal entre eles, portanto o tamanho do rebanho não é o único fator que afeta os níveis de bem-estar animal nas fazendas. O conhecimento, manejo do agricultor e a quantidade de tempo dedicado aos animais também influenciam positivamente o bem-estar animal.
Mesmo que, em média, as fazendas com free stall tenham alcançado um índice de bem-estar animal superior ao das fazendas com alojamento fixo, a variabilidade nos valores do índice de bem-estar animal mostrou que tanto valores altos como baixos desse índice podem ser alcançados, independentemente do sistema de criação. Isto se explica porque certos indicadores, como o espaço de descanso por vaca, são independentes do sistema de alojamento e podem substituir outros fatores.
Além disso, o estudo detectou uma grande variação no índice de bem-estar animal entre rebanhos de todas as classes de tamanho, com maiores diferenças dentro das mesmas regiões geográficas do que entre elas, e a variação também foi evidente em rebanhos do mesmo tamanho.
Estes resultados reforçam a evidência de que o tamanho do rebanho tem pouco efeito nos níveis de bem-estar animal específicos da fazenda e que o bem-estar animal pode ser melhorado tanto nas pequenas como nas médias produções leiteiras.
Portanto, os debates públicos e as decisões políticas sobre o bem-estar animal devem considerar as restrições impostas politicamente ao tamanho dos rebanhos como merecendo menos atenção e, em vez disso, colocar mais ênfase na implementação de medidas de bem-estar animal em todas as produções.
As informações são do Todo Lecheria, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.
