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O maior produtor de muçarela do Reino Unido está lançando uma mistura de bactérias e fungos que comem chorume e que ajudam a produzir fertilizantes bioativos e, ao mesmo tempo, melhoram a saúde do solo.
A Leprino Foods UK fechou um contrato de dois anos com a Sylgen Animal Health para o seu inoculante de chorume SlurryForSoil, que reúne tantos benefícios em um único produto que a empresa de alimentos o chamou de “uma inovação de porta de entrada”.
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O SlurryForSoil contém uma mistura de 18 rizobactérias e fungos que promovem o crescimento das plantas, cada um com uma finalidade diferente. Por exemplo, os microrganismos se alimentam do chorume e liberam enzimas para decompor a matéria orgânica e facilitar o manuseio do chorume; as bactérias também podem converter amônia em nitrito, liberar enzimas e hormônios que ajudam a proteger as plantas contra patógenos, controlar pragas maiores, como moluscos e insetos, e remover poluentes do solo por meio dos processos metabólicos dos micróbios.
Tudo isso ajuda a aumentar o crescimento das plantas e, consequentemente, a aumentar a produção de leite a partir da forragem.
Ben Williams, gerente de sustentabilidade da Leprino Foods UK, nos disse: “O SlurryForSoil é uma inovação importante, pois pode ajudar os produtores a fazer a transição para uma tecnologia de espalhamento com menos emissões. Ao contribuir para o crescimento de forragem de melhor qualidade, o SlurryForSoil nos ajuda a aumentar a produção de leite a partir de forragem e, ao fazê-lo, desafia ingredientes mais difíceis, como soja e palma, por exemplo.”
Ele explicou que o manejo de nutrientes é responsável por 10 a 20% das emissões da empresa na fazenda. “É uma área realmente importante a ser abordada, principalmente porque uma dessas emissões é o óxido nitroso, que tem uma pegada de carbono muito significativa - maior do que o metano ou o dióxido de carbono.”
Williams acrescentou que a empresa havia pesquisado “muitos tipos diferentes de aditivos microbianos”, desde inoculantes de chorume até soluções de digestão anaeróbica e sistemas de compostagem. “Há muitos benefícios no uso de microrganismos, mas foi o fato de encontrar tantos desses benefícios convenientemente reunidos em um único produto que tornou o SlurryForSoil tão atraente”, explicou. “A abordagem do fabricante foi fundamental. A Sylgen Animal Health compartilhava da nossa crença na importância de sermos guiados por pesquisas práticas robustas.”
Espera-se que o uso desse produto melhore a eficiência das vacas alimentadas com forragem e, ao mesmo tempo, reduza a pegada de emissões de gases de efeito estufa (GEE) do leite produzido a partir da forragem. Ao ser questionado sobre o quanto a pegada do leite de forragem pode ser reduzida, Williams disse que é difícil estabelecer um número para isso. “Há muitas variáveis”, disse ele, “o microclima da fazenda, o tipo de solo, o clima, o tipo de ração suplementar e até mesmo a forma como a ração é apresentada, tudo isso afetará a pegada de emissões de GEE do leite.”
No entanto, ele acrescentou: “O que está claro é que as fazendas que reduziram significativamente sua pegada de carbono - em dois dígitos - também sempre viram um aumento substancial no leite a partir da forragem. Não é incomum vermos a produção de leite aumentar de 3.000 litros para 4.500 litros. O leite a partir da forragem é apenas um fator em todo um sistema interconectado que deve ser considerado como um todo.”
Perguntado sobre outras medidas que a empresa está tomando para reduzir sua pegada climática, Williams explicou que entre 50 e 60% de seus produtores estavam envolvidos na redução da pegada de carbono da produção, e quase 90% estavam contribuindo por meio de benchmarking, entre outras formas.
“É claro que gostaríamos que esses números fossem ainda maiores. Queremos ver uma redução de 30% nas emissões na fazenda em cinco anos e nosso maior desafio é trazer todos os nossos produtores para a jornada. Não se trata de trazer para o grupo aqueles que têm as maiores pegadas; todos podem contribuir e aproveitar os benefícios associados a uma produção mais sustentável.”
Williams disse que a empresa incentiva os produtores a adotarem práticas de manejo enxuto e a removerem a soja das dietas. Sobre o primeiro, ele disse: “O primeiro grupo de 10 fazendas reduziu o custo de produção em mais de £1 milhão (US$ 1,25 milhão) e registrou uma redução de 5 a 10% nas emissões. Acabamos de começar com o próximo grupo de 25 fazendas e estamos compartilhando nossa metodologia e aprendizados com outros processadores, para que todo o setor de laticínios possa se beneficiar.”
Quanto ao aproveitamento do SlurryForSoil além do contrato inicial de dois anos, Williams explicou: “No contexto da agricultura, dois anos é um período de tempo relativamente curto, portanto, nosso compromisso com dois anos é o mínimo, e é provável que nos estendamos além desse prazo. Durante esses dois anos, continuaremos medindo o rendimento do pasto, bem como a qualidade da silagem. Também coletaremos dados qualitativos sobre o impacto do SlurryForSoil no uso de diesel, na redução do tempo de agitação e na facilidade de uso durante a aplicação, por exemplo.”
Ele acrescentou: “Temos que garantir que qualquer redução nas emissões não seja apenas por produto, mas uma redução absoluta. Estamos mantendo o ritmo, embora itamos que isso depende de investimentos, o que é muito difícil em um mercado volátil.
“Ainda não temos todas as respostas, portanto, um aspecto fundamental é a colaboração em toda a cadeia de suprimentos e o compartilhamento de informações entre produtores, processadores e outros.”
As informações são do Dairy Reporter, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.
