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Os produtores de leite britânicos estão sendo solicitados a participar de auditorias genéticas de carbono como parte de seu esforço para alcançar o carbono zero.
Melhorar a genética é a maneira mais barata e eficaz de fazer mudanças permanentes e de longo prazo no desempenho de um rebanho leiteiro. Novos dados do Conselho de Desenvolvimento da Agricultura e Horticultura (AHDB) mostram que isso é tão verdadeiro para as pegadas de carbono quanto para qualquer outra característica transmitida através das gerações.
Marco Winters, chefe de genética animal da AHDB, disse que a ferramenta EnviroCow da organização – um índice genético projetado para ajudar os fazendeiros a criar vacas com maior expectativa de vida e melhor produção, fertilidade e eficiência alimentar – está fazendo a diferença.
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Vacas com uma pontuação de 1 ponto a mais para EnviroCow não apenas produzem 10% menos metano em suas emissões entéricas – elas também consomem 10% menos ração e produzem 33% mais peso de gordura e proteína em sua vida do que a vaca média .
Lançado há 2 anos, o AHDB diz que as principais descobertas incluem:
- O EnviroCow mostra uma forte associação com uma variedade de características reais de desempenho registradas.
- Fortes ligações com EnviroCow incluem leite corrigido para gordura e proteína (FPCM), idade ao primeiro parto, peso adulto e tempo de vida;
- As vacas que têm altas pontuações EnviroCow são calculadas para ter um consumo de matéria seca mais baixo.
- Calcula-se que as vacas nas 10% pontuações maiores no EnviroCow produzem 21% menos emissões de metano do que as 10% inferiores.
“Até agora, o impacto do EnviroCow no desempenho real nunca foi demonstrado, mas agora analisamos o rebanho nacional para ver como o índice está vinculado ao desempenho da vida real e às emissões associadas”, disse Winters.
Isso foi obtido agrupando as vacas de acordo com seu índice EnviroCow e, em seguida, estudando seu fenótipo e como elas apareciam ou se comportavam na fazenda. As características de 475.000 vacas examinadas que eram de particular interesse incluíam:
- Rendimento de leite correto em gordura e proteína (FPCM) ao longo de suas vidas;
- Idade ao primeiro parto (AFC);
- Número de lactações;
- Peso adulto;
- Estatura.
Essas são todas as características conhecidas por influenciar o consumo de matéria seca (CMS), quer esse consumo seja fracionado para crescimento, manutenção ou produção. Por sua vez, foi comprovado que o CMS afeta a produção de metano entérico. Usando valores publicados que relacionam CMS com emissões entéricas, é possível prever as emissões totais de cada animal.
“Por exemplo, uma alta taxa de substituição, um peso vivo maduro pesado ou um AFC atrasado afetarão as emissões ao longo da vida por meio da quantidade de ração necessária para a criação”, disse Winters.
“Da mesma forma, maiores rendimentos de FPCM também aumentarão as emissões totais devido a maiores exigências de alimentação, mas diluirão o custo ambiental de substituições e ração de manutenção ao longo da vida de um animal, reduzindo assim as emissões por kg de FPCM”, completa.
Winters disse que a razão pela qual os 10% melhores animais no índice EnviroCows tiveram uma pegada ambiental baixa por litro foi porque, em média, eles têm rendimentos de vida útil mais altos de FPCM, uma idade ao primeiro parto mais baixa, mais lactações e expectativa de vida mais longa e, portanto, oferecem uma excelente combinação de características necessárias para uma produção leiteira eficiente.
“O fato de que essas vacas também eram de menor estatura e menor peso vivo não é nenhuma surpresa, pois não estavam arcando com os altos custos de manutenção associados a animais maiores.”, enfatiza Winters.
Os animais nos 10% inferiores do índice tendiam a ser mais altos, mais pesados e tinham AFCs tardias e uma vida útil mais curta, com animais durando apenas 2,57 lactações. Também foi previsto que eles produziam 12% mais metano do que a média por kg FPCM.
As informações são do Dairy Global, traduzidas e adaptadas pela Equipe MilkPoint.
